Stelkramp kallas för tetanus inom vården, och är en sjukdom som orsakas av bakterien Clostridium tetani som finns i jord eller i tarmen hos många djur. Smittan kan överföras om du har fått in jord i ett sår, och såret behöver inte vara stort. En annan smittväg är om du blir biten av ett djur, eftersom många djur kan ha stelkrampsbakterier i munnen. Däremot smittar inte sjukdomen mellan människor.
Typiska symtom vid stelkramp är smärtsamma kramper i musklerna. Ofta börjar dessa sammandragningar i käkmusklerna och nacken och sprids sedan till övriga kroppen. På engelska kallas sjukdomen även för ”lockjaw”, låst käke, eftersom kramperna ofta gör att den drabbade inte kan öppna munnen. Stelkramp kan ge svårigheter att andas, och utan behandling är infektionen livshotande.
Stelkramp finns över hela världen. I Sverige är stelkramp idag ovanligt, eftersom skydd mot sjukdomen ingår i det allmänna vaccinationsprogrammet. Trots det förekommer några fall varje år, främst bland äldre personer som inte är tillräckligt skyddade av vaccin, oftast äldre kvinnor. I övriga delar av världen som inte har allmänna vaccinationsprogram dör fortfarande små barn i sjukdomen.